CAPÍTULO 18

EL ENCUENTRO CON EL PADRE DE SENSEI

 

Han pasado unos días desde que acepté ser el falso novio de Makiri-sensei para que su padre dejara de insistir en el matrimonio.

 

Hoy es el temido día: nos dirigimos a la casa de su padre. No hace falta decir que estoy muy nervioso.

 

Me recoge en su coche y nos ponemos en camino. Mientras conduce, me mira un par de veces.

 

"Quizá sea demasiado tarde para comentarlo, pero no sé si tu ropa ha sido la mejor elección para hoy, después de todo", exclama.

 

"¿Qué quieres decir? Tú elegiste esto".

 

Estoy vestido con un traje elegante y una camisa blanca. Tengo el mismo aspecto que el típico hombre de negocios, menos la corbata.

 

"Lo sé. Pensé que daría la mejor primera impresión a mi padre. La ropa informal no habría sido mejor, creo, pero aun así..."

 

Nos detenemos en un semáforo al ponerse en rojo. Mientras esperamos, Makiri-sensei me echa una mirada examinadora, examinándome de arriba abajo.

 

"Te ves demasiado como un adulto en este momento, lo que podría jugar en nuestra contra en este caso. Se supone que sólo debemos pasar a saludar, pero mi padre podría llevarse una impresión equivocada.

 

Podría pensar que te has excedido un poco por un simple "hola". ¿Entiendes lo que quiero decir?"

 

"No tengo ni idea de lo que quieres decir". Su proceso de pensamiento dio tantos giros y vueltas allí que básicamente se ha convertido en un laberinto, y estoy completamente perdido dentro de él.

 

El semáforo se pone en verde. En lugar de responder, me mira fijamente y pisa el acelerador.

 

"No es nada", murmura finalmente con un matiz de fastidio en su voz.

¿Qué he hecho mal? Sólo quería saber a qué se refería; ahora me trata como una especie de criminal. Bueno, da igual. No quiero distraer al conductor, así que me callaré.

 

☆

 

Después de un largo viaje de dos horas, finalmente llegamos a nuestro destino: una gran mansión gigantesca. Si antes sentía alguna presión, ahora es cien veces mayor. ¡Podría haberme dicho de antemano que su familia era sumamente rica!

 

"Um, Makiri-sensei, ¿a qué se dedica tu padre?" Pregunto.

​

"Tiene un alto cargo en una empresa bastante grande", responde en un tono seco y neutro.

 

¿Me puedes dar más detalles? Por lo que sé, su padre podría ser abogado, contable o algún tipo de empresario importante. De cualquier manera, santo cielo.

 

El tipo claramente se está forrando, porque este lugar es enorme. No esperaba que Makiri-sensei fuera una de esas señoritas ricas de clase alta que veo tan a menudo en el manga.

 

"¿Podrías dejar de mirarme, por favor?", me pide. "Ah, sí. Lo siento".

​

Da un suspiro exagerado como respuesta. Salimos del coche, nos acercamos a la puerta principal y tocamos el timbre.

 

La puerta se abre automáticamente y nos recibe una mujer bastante gorda de unos 40 años. "¡Oh, Chiaki-chan! Bienvenida a casa".

 

Sé que su madre murió cuando era joven, así que me pregunto quién será esta mujer. En cuanto me mira bien la cara, su tono jovial cambia rápidamente.

 

"O-Oh mi... ¿Y quién podría ser este... llamativo joven?"

​

Makiri-sensei no responde, sólo sonríe crípticamente. En cuanto a mí, no sé realmente qué decir aquí.

 

"O-Oh, ya veo..." murmura la mujer en voz muy baja, con los ojos abiertos como platos. "Ejee. En cualquier caso, tu padre está esperando en la sala de recepción. Iré a buscar té para todos".

 

Con eso, básicamente huye de la escena. Una vez que estoy seguro de que se ha ido, le pregunto a Makiri-sensei: "¿Quién es ella?"

 

"Es la ama de llaves. Cuando era más joven, solía ayudar en la casa con las tareas y demás. Pero ahora que me he mudado, ella es la que cuida de la casa y de mi padre en mi lugar", responde.

 

Oh, duh, debería haber esperado que tuvieran a alguien trabajando para ellos. Qué tonto soy.

 

"En cualquier caso, deberíamos ir a ver a mi padre", continúa con voz tensa.

 

Asiento con la cabeza y le pido que me guíe hacia el interior de la finca. Recorremos los sinuosos pasillos y las innumerables habitaciones antes de detenernos frente a una de ellas.

 

"Estoy aquí, padre", anuncia Makiri-sensei mientras llama a la puerta. "Oh, Chiaki. Entra", oigo una voz que nos llama desde el interior.

 

"Sí, padre", responde ella mientras abre la puerta.

 

Al entrar, veo a su padre sentado con las piernas cruzadas sobre un pequeño cojín en el centro de la habitación esperándonos. Es un hombre de mediana edad, probablemente no mayor de 50 años a juzgar por su aspecto, con el pelo blanco. Aun así, puedo ver claramente el parecido, y es bastante guapo para su edad; no hay duda de que fue un rompecorazones en su día.

 

Mira a Makiri-sensei y luego a mí. Su expresión no es precisamente cálida y acogedora. Me mira fijamente y le pregunta a Makiri-sensei: "¿Y este hombre es?".

 

Makiri-sensei vacila por un breve momento, antes de decir: "Es el hombre con el que estoy saliendo actualmente. Se llama Yuuji".

 

En lugar de retroceder, esta afirmación parece irritarlo aún más. Su mirada despreciable se intensifica, y rápidamente comienza a acosarme con sus preguntas.

 

"Sé que lo menciono la última vez que hablamos por teléfono, pero no esperaba que lo dijera en verdad. Entonces, ¿es esto cierto, Sr. Yuuji? ¿Es usted el que sale con mi hija?"

 

"Sí, quiero decir... Sí, señor. Maki-Chiaki y yo nos estamos viendo desde hace un tiempo".

 

Oh, mierda, realmente metí la pata ahí. Todavía no me he acostumbrado a llamarla por su nombre de pila, y mi pequeño desliz hace que se pellizque el puente de la nariz con una mueca.

 

Nos lanza una mirada penetrante y nos ordena: "Sentaos los dos". Rápidamente hacemos lo que nos dice.

 

Antes de que diga nada más, Makiri-sensei decide hablar. "Lo presentaré una vez más. Este es Yuuji, el hombre con el que he estado saliendo".

 

"Es un placer conocerle, señor. Me llamo Yuuji Tomoki y, como dice Chiaki, estamos saliendo desde hace un tiempo", digo con decisión.

​

"Parece bastante joven. ¿Cuántos años tiene?" "Tiene 20 años", responde Makiri-sensei por mí. "Así que todavía está en la universidad", concluye su padre.

"Lo está".

 

Nos aseguramos de inventar una historia creíble de antemano. Yo sería su estudiante de primer año en la universidad, que es como supuestamente nos conocimos.

 

"¿Cuánto tiempo lleváis juntos?", pregunta su padre.

 

"Bueno, para ser completamente sincero, es bastante reciente", admito. "He estado buscando desde hace un tiempo estoy buscando trabajo, porque quiero ser profesor de escuela algún día, y así es como Chiaki y yo acabamos pasando mucho tiempo juntos. Una cosa llevó a la otra y, antes de darme cuenta, me había enamorado perdidamente de ella.

 

Le confesé mis sentimientos y así comenzó nuestra relación".

 

"Es un hombre muy serio y simpático, por no mencionar que no le importa que sea mayor que él.

 

Así que decidí que le daría una oportunidad de salir con él", comenta.

Debería haber sido un poco más detallado con mi historia -especialmente con la confesión-, ya que ella tiene que seguir lo que he dicho, pero afortunadamente me sigue el juego. Menos mal que lo consigue antes de que me dispare en el pie.

 

"Y antes de que preguntes, sí, vamos en serio", declara con valentía. Le sigo la corriente con un firme movimiento de cabeza.

 

"¡¿Intentas convencerme de que vas 'en serio' con una relación con un simple estudiante universitario?!", susurra enfadado.

 

Joder. Esto no va bien.

 

"Sin embargo, estaré de acuerdo con una cosa: este... Tomoki no parece ser un joven común y corriente. Los chicos de hoy en día carecen de cualquier tipo de agallas. No percibo ningún rastro de duda en sus respuestas, y no se acobarda sólo porque yo sea tu padre. Muy bien, Tomoki, cuéntame más sobre ti".

 

Bueno, al menos está intentando comprender algo en esta situación, aunque yo sea "un mero estudiante universitario". Makiri-sensei y yo suspiramos aliviados.

Antes de que pueda responder, la puerta de la habitación se abre y el ama de llaves de antes entra con varias tazas de té.

 

"Gracias", dice el padre de Makiri-sensei.

 

El ama de llaves sale corriendo de la habitación tan rápido como llegó.

Y con una taza de té en la mano, el padre de Makiri-sensei empieza a acosarme con preguntas, una tras otra.

 

Por suerte, nos habíamos preparado para esto de antemano. Makiri-sensei elaboró una lista de preguntas que probablemente haría, y yo ensayé cómo responderlas adecuadamente. Resulta que había acertado con sus predicciones. Él escucha mis respuestas con gran interés, y se muestra cada vez más favorable a mí a medida que pasa el tiempo. Desgraciadamente, también crece mi sentimiento de culpa por haberle mentido.

 

Al cabo de un rato, parece visiblemente aliviado. Debo de haberle dado la impresión de que soy una persona increíblemente fiable, aunque todo lo que ha salido de mi boca desde que llegué aquí es una completa mentira.

 

"Hm..." murmura, aparentemente señalando el final de su largo interrogatorio. "Todavía no estoy del todo convencido de dejar a mi hija a su cuidado, pero no me importaría ver cómo se desarrollan las cosas entre ustedes dos por el momento".

 

"Espera, ¿eso significa...?" Pregunta Makiri-sensei.

"Sí. Por el momento, pospondremos nuestra pequeña charla sobre el matrimonio arreglado. Se lo haré saber a tu futuro pretendiente. Has encontrado un buen joven. Tiene agallas y corazón, y eso es lo que realmente importa".

 

Parece que hemos conseguido engañarle con éxito. Makiri-sensei y yo suspiramos de alivio casi al mismo tiempo. Sin embargo, intentamos no decir nada para que su padre no se dé cuenta.

 

"Sí, lo haces. Estoy orgullosa de que seas mi alumno", responde Makiri-sensei con un tono amable.

 

"Espera, ¿perdón?", suelta su padre. No se da cuenta de su lapsus linguae y parece bastante sorprendido por ello. Mientras tanto, yo estoy ocupado tratando de no cagarme en los pantalones. "¿Qué es lo que acabas de decir, Chiaki?"

 

¿No se ha dado cuenta? ¡Por el amor de Dios, mujer! ¡Tierra a Makiri-sensei! De todo lo que podría haber salido mal en esta reunión, esto es de lejos lo peor. La ha fastidiado de verdad.

 

"¿Hm?" pregunta ella, confundida por su pregunta. "He dicho que estoy orgullosa de que sea mi - ¡Oh! Lo que quería decir es que estoy orgullosa de que sea mi novio". "Antes has dicho 'alumno'".

 

"No, no lo dije. ¿Estás seguro de que no me has oído mal, padre? Después de todo, no te estás volviendo precisamente más joven".

 

Makiri-sensei intenta calmar la situación, pero el daño ya está hecho.

"Tomoki, supongo que llevas siempre contigo tu tarjeta de identificación de estudiante, ¿correcto? O, al menos, un documento legal que indique tu fecha de nacimiento. ¿Podría verlo, por favor, para saber que no estoy simplemente imaginando cosas?"

 

"¡Espera un segundo! ¿No crees que estás siendo un poco grosero al pedirle eso, padre?" Protesta Makiri-sensei.

"¡Cállate la boca!", le grita a ella. Ella parece sorprendida por su repentino tono, pero, aunque tiembla ligeramente, obedece a su padre. "Vamos, Tomoki, muéstrame tu identificación. Rápido, ahora".

 

Niego con la cabeza. No nos habíamos preparado para este escenario, así que obviamente no tengo ningún tipo de identificación falsa. Se acabó la fiesta.

 

"Ya veo, así que todo ha sido una farsa. Ya está bien", escupe, mirando a Makiri-sensei. "Parece que tu profesora no es más que un fracaso después de todo. No duraría ni un solo día en mi lugar de trabajo".

 

Las mordaces palabras de su padre emanan una intensa presión, por no hablar de las dagas que nos mira. Prácticamente puedo sentir su hostilidad a una milla de distancia.

 

Makiri-sensei parece estar en completo shock ante sus palabras, pero tras un momento de duda, consigue resolverse. "¡¿Qué?! No te corresponde juzgarme como una fracasada, padre. Tal vez si no estuvieras tan decidido a casarme con un completo desconocido, ¡entonces no habría recurrido a esto!"

 

"¡Ja! ¡No me hagas reír!", le grita. Makiri-sensei se calla y sucumbe ante la presencia de su padre. "No eres más que una decepción.

 

No entiendo por qué, pero estás obsesionada con la idea de quedarte soltera y ser un patético profesor el resto de tu vida."

 

"¡Padre! I-"

 

"No quiero tus excusas baratas. ¿Cómo te atreves a arrastrar a una de tus alumnos del instituto hasta aquí y mentirme a la cara? ¿Estás siquiera pensado, Chiaki?" Respira profundamente y continúa: "Quizá te he mimado demasiado desde que murió tu madre.

 

Tendrás que perdonarme por no haber sido un buen padre para ti. Pero no te preocupes, ahora te abriré los ojos a la verdad".

Levanta la mano hacia ella, y ella se estremece, cierra los ojos y se prepara. Sin embargo, antes de que pueda hacerle nada, le agarro del brazo. No me correspondía interferir mientras él le daba una paliza, pero de ninguna manera dejaré que le ponga un dedo encima.

 

"¿Qué estás haciendo exactamente?", refunfuña.

Makiri-sensei abre los ojos y me mira, con la expresión de un ciervo en los faros.

 

Me vuelvo hacia su padre y me preparo para darle a probar su medicina... verbalmente, al menos. "Mire, señor... admito que hemos intentado engañarle, y sé que no estoy en condiciones de responderle, pero ¿podría al menos intentar entender de dónde viene su hija?".

 

El padre me mira con una mirada asesina. "Suéltame ahora mismo", me ordena con el tono más arrogante que he escuchado en toda mi vida.

Hago lo que me dice y me interpongo entre los dos para que no pueda volver a intentar ese truco.

 

"En primer lugar, me disculpo de todo corazón por... todo esto. Fue un error de nuestra parte mentirle. Lamento lo ocurrido, señor", digo con una profunda inclinación de cabeza.

 

"Y yo que pensaba que eras un hombre decente y de confianza. Al final, resultaste no ser más que una serpiente mentirosa", me escupe.

"Tienes razón. No voy a negar que llevar a cabo este plan me convierte en una gran escoria. Aun así, como ya he dicho, quizá deberías escuchar lo que tu hija tiene que decir por una vez".

 

"¡Hmph! Mi deber es criar a mi hija, como haría cualquier otro padre.

La única razón por la que esto ha ocurrido es porque no la he criado correctamente. Está claro que la he malcriado demasiado. Por eso, ahora debo corregir mis errores y guiarla por el camino correcto.

 

¡Chiaki me mintió! No tiene derecho a darme ninguna de sus lamentables excusas ahora Espere un segundo... He estado pensando en esto durante un tiempo, pero tengo la sensación de que este tipo todavía cree que Makiri-sensei y yo estamos juntos, y sólo está colgado por el tema de la edad. No creo que se haya dado cuenta de la mentira principal todavía.

 

Ahora que lo pienso, creo que no fue la mejor idea que yo -un adolescente, y su estudiante nada menos- hiciera el papel de su falso novio. Aun así, está siendo demasiado irracional al respecto.

"Al menos podrías escucharla antes de sacar conclusiones precipitadas", intento razonar.

 

El padre me dirige una mirada comprensiva. "Me doy cuenta de que aún eres demasiado joven para entenderlo, pero deberías darte cuenta de una cosa muy sencilla: tu pequeña "relación" nunca será aceptada por el mundo real".

Huh. Realmente cree que vamos a salir a pesar de mi edad.

 

"De todos modos, no has hecho nada malo en este asunto", continúa. "Llamaré a un taxi y me aseguraré de que llegues bien a casa. No te preocupes por pagar. Yo le pagaré el viaje. Mañana me disculparé formalmente, pero a partir de ahora no te metas en los asuntos de mi familia. No importa el tipo de "relación" que creas tener con Chiaki".

 

¿Así que eso es todo? ¿Va a ignorar todo lo que Makiri-sensei y yo tenemos que decir? En cierto modo, tiene razón, aunque su familia es su negocio, y, al final, puede que no tenga más remedio que dejarlo.

 

Aun así... este tipo es como mi viejo. Es su camino o la carretera para él, y una vez que se establece en algo, nada le hará cambiar de opinión. No es de extrañar que no esté dispuesto a escucharnos: ya está predispuesto a pensar que estamos equivocados pase lo que pase.

​

El padre de Makiri-sensei suspira, y Makiri-sensei me mira con una expresión amable. Es entonces cuando algo hace clic: probablemente se siente impotente en su situación actual, igual que yo antes de conocerla a ella y a Ike. Esos dos me apoyaron cuando nadie más lo hizo.

 

Incluso cuando yo me había rendido por completo, ella se negó a hacerlo. Ahora es mi turno de devolver el favor. No te preocupes, Makiri-sensei, ¡estoy aquí para ti!

 

Aprieto el puño, miro a su padre a los ojos y le digo: "No. No me importa lo que tengas que decir. Esto es asunto mío, te guste o no".

"¿Qué?" susurra Makiri-sensei.

 

Su padre parece irritado por mi desafío, pero se vuelve hacia Makiri-sensei y se dirige a ella en su lugar. "Para empezar, nunca debería haberte permitido ser profesora. Tú misma te das cuenta de lo malo que es esto, ¿no? ¡Deja de enredar a los demás en tus estúpidos errores! En cualquier caso, aunque resultaste ser un fracaso en ese sentido, no es demasiado tarde. No permitiré que vuelvas a cometer ese error. Vendrás a trabajar para mí en la empresa.

Es una orden".

 

Sé que todo lo que dice es por preocupación por ella, pero eso es una razón más para intervenir. Cree que puede resolver todo a su manera. Puede que yo no sea el protagonista de esta historia como lo es Ike, y estoy seguro de que Ike habría estado mucho más tranquilo en esta situación, pero no voy a permitir que se salga con la suya tan fácilmente. Defenderé a Makiri-sensei, como ella e Ike hicieron por mí en el pasado.

 

"Dijiste antes que mi relación con Makiri-sensei no importaba en absoluto, ¿verdad?" Pregunto.

 

"Efectivamente, no importa".

 

"¡¿Y cómo has llegado a esa conclusión?! ¿Eh?" Me chasqueo. "Es la primera persona adulta a la que he respetado en toda mi vida.

 

El año pasado fue la única profesora que se preocupó por mí, todos los demás asumieron que era un matón por mi aspecto y me ignoraron.

 

Además, tengo grandes problemas sociales, así que me convencí de que estaría solo para siempre y perdí toda esperanza de hacer amigos.

Sin embargo, Makiri-sensei se mantuvo firme y me apoyó cuando nadie más lo hizo.

 

A pesar de mi incapacidad para comunicar lo que realmente sentía, se las arregló para ver más allá de mi apariencia y me tendió una mano para ayudarme a volver al buen camino. Claro que todavía tengo mis problemas en la escuela, pero al menos he podido hacer algunos amigos. Todo lo que soy hoy se lo debo a ella. Es una de las personas más importantes de mi vida".

 

"Tomoki-kun..." susurra ella.

 

"Todo este lío no es culpa de Makiri-sensei. Es una buena persona y no se merece que la traten así", afirmo.

 

"Debo disculparme, Tomoki. Puede que me haya precipitado a sacar ciertas conclusiones sin pensar...", murmura su padre, casi visiblemente desanimado.

Genial. Espero que esto signifique que ahora entiende mejor mi punto de vista. "Eres... Todavía eres muy joven, muchacho.

 

Aun así, creo que es gracias a tu juventud que has sido capaz de expresarte como lo has hecho. Estoy seguro de que aún te queda mucho por experimentar en la vida, pero -tal vez en este aspecto- comprendes los sentimientos de mi hija mejor que yo.

 

Bien. Permitiré que se queden juntos".

 

¡Espera, no! ¡Mierda! ¡Probablemente malinterpretó que todo mi discurso era sobre la razón por la que me enamoré de ella! Debería haberlo dejado claro de antemano. ¡Maldita sea! La he regado.

 

Tengo que arreglar esto antes de que las cosas se vayan a pique. ¡Piensa, Yuuji, piensa! Debe haber algo que pueda hacer. ¿Qué puedo decir para hacerle entender que todo esto es un gran malentendido? ¡No se me ocurre nada! ¡Doble mierda!

"Está bien, Tomoki-kun", dice Makiri-sensei desde detrás de mí, y yo me giro y la miro a los ojos. Está llorando suavemente, con pequeñas lágrimas rodando por sus mejillas. "Has hecho más que suficiente. Gracias".

 

¿Está insinuando que debo rendirme? Pero... Oh, bueno. Supongo que debo esperar y ver lo que tiene que decir sobre esto.

 

"Padre, siento haberte mentido. Debería haber traído un novio de verdad conmigo, un pretendiente que hubieras preferido. Siento haber hecho que te preocupes tanto por mí", dice con una reverencia, su mirada ahora decidida. "Sé que esto puede sonar infantil, pero quiero enamorarme de alguien que considere "el elegido". Por eso no quiero que me arreglen el matrimonio. Debería haber hablado con usted de esto antes".

 

¡Lo hiciste, Sensei! ¡Finalmente le dijiste lo que realmente sentías! ¡Bien hecho! "¿Te das cuenta de lo que estás diciendo ahora?", le pregunta su padre.

 

"Siempre seré tu hija, y tú siempre serás mi padre. Esa realidad nunca cambiará. También entiendo de dónde venía eso cuando intentaste abofetearme antes".

 

"¡¿Entonces por qué no escuchas lo que te pido?!", grita.

 

"¿Qué clase de ejemplo estaría dando a mis alumnos si obedeciera ciegamente todo lo que dices sin resistir? Como profesor, tengo una responsabilidad hacia ellos".

 

"¡Bah! ¡Como si un fracasado como tú fuera capaz de enseñar algo de valor!"

 

"No niego que tengo mis defectos, como todo el mundo. No soy perfecta. Nadie lo es, en realidad. He recurrido al alcohol más de una vez. Incluso he tenido que pedirle a uno de mis alumnos que me levantara cuando estaba a punto de desmayarme... varias veces, de hecho.

 

¿Pero sabes algo? Significa que puedo simpatizar con mis alumnos. Sé cómo se sienten cuando están perdidos y solos, porque yo me siento exactamente igual. Y es mi deber como educador mostrarles ese hecho: ¡que todo el mundo tiene sus defectos!"

 

"Sólo intentas justificar tu propia debilidad. No creas que vas a poder convencerme con esas mentiras".

 

"Tal vez tengas razón, padre. Pero es gracias a mi 'debilidad' que he podido acercarme a mis alumnos. Ellos no son los únicos que crecen como personas: yo lo hago junto a ellos. Como prueba de ello... Nunca hubiera imaginado que alguien diría que me debe su propia vida".

 

Me mira mientras habla, y yo asiento en silencio. "Por eso, como profesor, puedo proclamar con orgullo que no creo que esté tomando el camino equivocado en la vida. Quiero seguir haciendo lo que hago, y quiero que mis alumnos me respeten a mí y a mis decisiones en la vida".

 

Una ola de alivio y felicidad me invade. Por fin ha encontrado el valor para enfrentarse a su padre. Tal vez esto me acerque un poco más a saldar mi deuda con ella, a demostrarle mi inmensa gratitud.

 

Makiri-sensei mira a su padre con su habitual expresión fría y serena. Ya no hay rastro de miedo en su rostro. Declara: "Puede que sea tu hija, pero eso no es todo lo que soy. De cara a la sociedad y a los ojos de mis alumnos, soy una profesora. Soy un adulto que merece tanto respeto como cualquier otro.

 

Mis decisiones son tomadas por mí, para mí: haré lo que sea mejor para mí y para mi vida. Además, pienso conocer a "la persona" algún día, enamorarme y disfrutar del brillo del verdadero romance".

 

Maldita sea, no voy a mentir, suena tan bien que incluso me he enamorado un poco de ella.

 

☆

 

El padre de Makiri-sensei permanece en silencio un rato después de escuchar su discurso.

 

Sus ojos brillan, y ahora la inspecciona con una mirada de respeto. "Puede que sea la primera vez que eres tan abierta con tus sentimientos. I...

Supongo que ya no eres una niña pequeña.

 

Suspiro. Bueno, dados tus sentimientos hacia el matrimonio, supongo que no sería correcto presentarte a ningún pretendiente.

 

Aceptaré la responsabilidad y me disculparé con el hombre que había planeado para ti. Suspiro. Haz lo que quieras a partir de ahora, no podría importarme menos".

 

Sus palabras son punzantes, pero ¿percibo una pizca de alivio en sus ojos? "Pienso hacerlo. Gracias, padre", responde ella con una sonrisa.

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Su padre voltea hacia mí, sonríe débilmente y dice: "Ha sido una grosería por mi parte no presentarme al principio. Me llamo Sennouji Makiri, pero puedes llamarme Sennouji. En cualquier caso, Tomoki -o, debería decir, Yuuji- puede que sea un poco temprano, pero ¿te gustaría unirte a nosotros para cenar?"

 

☆

 

Nos dirigimos a un comedor. Makiri-sensei y yo nos sentamos uno al lado del otro, mientras que Sennouji se sienta en el lado opuesto frente a nosotros.

 

Uno de los empleados de la casa nos saca los platos, que habían sido preparados con antelación por la señora que nos había traído el té antes. Creo que ya se ha ido, lo que es una pena, ya que la comida es una de las más lujosas que he tenido el placer de ver. Debe tener mucho talento.

 

"Por favor, sírvanse", dice Sennouji, con los palillos en la mano. "Gracias por la comida", decimos Makiri-sensei y yo al mismo tiempo.

 

Tomo un bocado e inmediatamente suelto: "¡Guau! Esto es fantástico". En serio, es tan delicioso que dudo que pueda dejar de comer, aunque lo intente. "Takuma siempre prepara comidas increíbles", añade Makiri-sensei con una

sonrisa en su rostro.

 

Sin embargo, por alguna razón, Sennouji no parece tan complacido.

¿Pasa algo?

 

"No voy a negar que es hábil cocinando, pero sigo pensando que la tuya es mucho mejor", le digo a Makiri-sensei con un leve rubor.

 

"Sí, lo admito: las habilidades culinarias de Makiri-sensei son geniales", sigo. "Me alegra saber que lo entiendes", responde con una sonrisa.

 

"¿Podemos, por favor, hablar de algo un poco menos embarazoso?" pregunta Makiri-sensei mientras se sonroja.

 

Durante un rato, comemos y charlamos distraídamente. Sin embargo, de repente, Sennouji se dirige a mí y me pregunta: "Por cierto, Yuuji, debo preguntar: ¿has pensado alguna vez en seguir la carrera de Derecho?".

 

"¿Por qué le pregunta eso, padre?" Makiri-sensei, que está claramente nervioso por su pregunta, suelta.

 

"No te lo he preguntado, Chiaki. Deja que el joven responda. ¿Y, Yuuji? No hay muchos jóvenes como tú en mi empresa. No tienen las agallas para hablar con la compostura que tú tienes. Podría darte un trabajo si así lo deseas.

 

Si así lo deseas".

 

Supongo que le he caído bien, lo cual no es nada malo. En todo caso, me siento aliviado; estaba bastante convencida de que no me veía más que como una mocosa molesta.

 

"Todavía no he decidido nada, pero consideraré la oportunidad... si no te importa", respondo.

 

"Está bien por ahora. Tenlo en cuenta para tu futuro, muchacho", dice con una sonrisa.

 

"¿Y ahora estáis hablando del futuro?" murmura Makiri-sensei, sonrojándose aún más que antes.

 

Supongo que no le hace gracia que su padre intente convencerme de que siga un determinado camino. Quiero decir, ella es mi profesora, técnicamente es la que debería aconsejarme sobre mis perspectivas de futuro.

 

☆

 

"Yuuji, se está haciendo bastante tarde. Como ya has cenado, eres libre de bañarte aquí si quieres", habla Sennouji cuando terminamos de comer y recoger los platos.

​

"Padre, recuerda que Tomoki-kun no puede estar fuera hasta muy tarde", objeta Makiri-sensei.

 

"Oh, vamos. No hay necesidad de ser así. No me importaría enseñarle mi baño, que le eche un vistazo y todo eso".

 

Sabía que ya le agradaba, pero no tanto. "Claro, si insiste", respondo.

Makiri-sensei suspira exasperada mientras su padre sonríe ante mi respuesta.

Cojo un juego de toallas y me dirijo al baño. Hay un vestidor justo fuera del baño donde me quito la ropa primero antes de entrar.

 

"¡Joder, esto sí que es una bañera! Tiene ese estilo japonés clásico y todo".

Me maravilla el mobiliario de la habitación. El lugar básicamente grita "Japón", especialmente la tradicional y enorme bañera de madera en la que caben fácilmente varios adultos. Sí, no hace falta decir que estoy impresionado.

 

Me lavo el pelo y el cuerpo. Mientras me froto hasta quedar bien limpio, oigo que se abre la puerta.

 

¿Y? ¿Qué te parece mi baño?" Sennouji pregunta desde la entrada.

Le echo un vistazo. El tipo está tan desnudo como el día en que nació, y está muy bien dotado. Está tan en forma que podría haberme mentido fácilmente y decirme que tiene 10 años menos, y le habría creído.

 

"Es increíble, señor. Me encantan los baños grandes, así que ahora mismo estoy viviendo mi sueño", le respondo.

 

Sonríe un poco y asiente. "Tienes razón. Ni siquiera dejo que Takuma toque este lugar, soy yo quien se encarga de su mantenimiento. Es mi lugar favorito en toda la finca".

 

"¿Por qué está aquí, por cierto?" Pregunto.

​

Creo que no ha oído mi pregunta, porque se acerca en silencio sin responder.

​

"Um... Me preguntaba por qué está aquí, Sennouji", repito un poco más alto.

​

"Oh, estaba pensando en lavarte la espalda. ¿Te opones a eso?"

​

Oh, quería que le llamara por su nombre. Es un poco encantador a su manera.

"No me importa, pero sólo si me dejas lavar la tuya después", le respondo. "¡Jajaja! ¡Muy bien!", exclama con ganas.

 

Coge una toalla, la enjabona generosamente y empieza a restregarme la espalda.

 

Le pone algo de fuerza, lo que hace que se sienta muy bien. "Dime, Yuuji...", dice.

 

"¿Sí?"

 

"¿Cuánto tiempo llevas saliendo con Chiaki ahora?"

 

Joder, nunca aclaramos ese malentendido, ¿verdad? Es hora de confesar.

​

"Um, Makiri-sensei y yo no estamos saliendo en realidad ni nada", respondo. "¡Jajaja! Qué broma más graciosa, jovencito. ¿De verdad crees que tu profesora te traería aquí para conocer a su padre solo 'porque sí'?"

 

Hombre, no tengo nada que decir en respuesta. Me gustaría poder señalar que todo esto ha sido en última instancia idea suya, pero ahora mismo estoy flipando. Algo al ver su sonrisa me hace sentir demasiado intimidado para responder.

 

"Sin embargo, entiendo que sientas que tienes que actuar como lo haces, teniendo en cuenta cómo la sociedad despreciará tu relación. Supongo que me lo dices porque es lo que normalmente tienes que hacer. Espero que, a medida que crezcas, acabes abriéndote a mí sobre tu relación. Me gustaría apoyaros a ti y a mi hija todo lo que pueda, ¿de acuerdo?"

 

Detecto un matiz de tristeza en su voz, pero no sé qué responder. Deja de lavarme la espalda un momento y continúa: "He sido un padre terrible. Todo lo que he hecho ha sido por ella; ella es la luz de mi vida, siempre lo ha sido... aunque se atenuó un poco cuando mi mujer nos dejó.

​

Estoy seguro de que Chiaki no sintió más que soledad tras la muerte de mi esposa, y sin embargo nunca se quejó ni una sola vez de nada de lo que decidí por ella. Y déjame decirte que no todas las decisiones que tomé fueron las correctas. Me equivoqué en su educación, por ejemplo.

 

Nunca le permití ser ella misma. En lugar de eso, siempre presioné por lo que creía que era correcto sin pedirle su opinión, y acabó convirtiéndose en una niña inocente por ello.

 

Pensaba que la única manera de que no se aprovechara de ella un hombre sospechoso sería a través de un matrimonio concertado con alguien de mi elección... alguien que yo considerara una pareja adecuada para ella.

Nunca me di cuenta de que ya se había convertido en una adulta en pleno derecho, que se valía por sí misma y buscaba su propia felicidad en la vida.

Debería haber confiado en mi hija, y eso es algo que tendré que llevar el resto de mi vida".

 

Su voz está llena de remordimientos. Cojo un cubo cercano, me echo un poco de agua por todo el cuerpo, me pongo de pie, le quito la toalla y empiezo a restregarle la espalda a su vez. Le pongo un poco de grasa en los codos, y él parece sorprendido por ello.

 

"¿Qué estás...?", empieza a preguntar, pero se interrumpe.

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"Makiri-sensei me dijo una vez que mi espalda era bastante ancha, y que le recordaba a ti. Pero creo que se equivocaba en una cosa", le digo.

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Se queda en silencio, esperando a que continúe mi reflexión.

 

"Estoy de acuerdo en que tu espalda es bastante amplia, como la mía. Pero insinuó que le recordaba a ti, y ahí es donde creo que se equivoca. Tú eres el que ha cargado sin ayuda la vida de tu hija en esta espalda todos estos años, no yo. Para ser honesto, me hace preguntarme si alguna vez podré llegar a ser la mitad del hombre que eres actualmente.

 

Sé que la quieres mucho, Sennouji. Me ha dicho que ha hecho todo lo posible por criarla y que está orgullosa de ser tu hija", le digo mientras le echo un cubo de agua caliente en la espalda para quitarle el jabón. Realmente le respeto por eso.

 

"Chiaki... ¿Chiaki ha dicho eso de mí?" Sennouji balbucea, con la voz ligeramente temblorosa, como si estuviera al borde de las lágrimas.

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"Lo hizo", respondo.

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"Ya veo..."

 

Le oigo empezar a llorar. Sus hombros tiemblan mientras intenta secar sus lágrimas disimuladamente para que no las vea. Supongo que tenía sus razones para todo lo que hizo y dijo cuando nos reunimos con él esta mañana. Pero una cosa es segura, sobre todo después de oírle llorar: ella le importa de verdad.

 

Se levanta, me mira y se inclina. "¡Yuuji! Ella es mi todo, mi tesoro. Pero creo de todo corazón que tú más que nadie puedes hacerla feliz. Sé que vuestra relación estará llena de dificultades, pero confío en que serás capaz de proteger y cuidar a Chiaki lo mejor que puedas.

 

Si hay algo que pueda hacer, lo que sea, sólo tienes que decírmelo. Deja que te ayude en lo que pueda".

Tengo que decirle la verdad. Cuanto más dure esto, peor será.

 

"Siento mucho romper tu burbuja, pero no estaba bromeando cuando dije que Makiri-sensei y yo no estamos saliendo".

Sé que es duro, pero él merece saberlo.

 

"Eres un chico obstinado, lo admito. Me recuerdas a mí cuando tenía tu edad. Me gustas", dice con una risa de buen humor. "Vale, como quieras. Definitivamente no estáis saliendo. Pero te diré esto a pesar de todo: dejo a Chiaki en tus manos".

 

Hombre, es que no se le entiende. Maldita sea. Olvídate de cavar un agujero, prácticamente he cavado mi propia tumba aquí, ¿no?

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